민들레 완벽 정리, 흰 솜털 씨앗을 날리는 노란 꽃

안녕하세요, 씨앗님들 🌱 초아블룸입니다.

 

늦가을 공원 잔디밭이나 보도블록 틈을 내려다보면 땅에 바짝 붙어 둥글게 퍼진 초록색 잎이 눈에 들어옵니다. 날이 따뜻하면 그 사이로 노란 꽃 한 송이가 고개를 내밀기도 하고요.

 

바로 민들레입니다.

 

민들레는 국화과의 여러해살이풀이며, 한 송이처럼 보이는 노란 꽃은 작은 꽃들이 모여 이룬 머리 모양 꽃차례입니다. 우리 주변에서 흔히 만나는 민들레는 대부분 유럽에서 들어온 서양민들레이고, 오래전부터 이 땅에서 자란 토종민들레는 도심에서 찾아보기 어려워졌다고 합니다.

 

늘 보던 풀인데도 토종과 서양을 구별해 본 적은 많지 않으시죠. 사실 꽃 바로 아래의 초록색 조각 하나만 살펴봐도 두 민들레를 가려낼 수 있습니다.

 

오늘은 민들레의 생김새와 학명, 이름의 유래부터 토종민들레와 서양민들레를 구별하는 방법, 안전하게 알아 둘 점까지 차근차근 살펴보겠습니다.

민들레 총포와 솜털 씨앗을 돋보기로 살펴보는 몽글이와 포티, 민들레 완벽 정리

민들레, 한눈에 보기

항목	내용
국명	민들레 [비추천명 : 잔잎민들레,털민들레]
학명	민들레 Taraxacum mongolicum Hand.-Mazz.
영문명	Mongolian dandelion
과	국화과(Asteraceae)
생활형	여러해살이풀, 잎이 땅에 붙어 퍼지는 로제트형
주요 특징	뿌리에서 바로 나온 잎, 꽃줄기 끝에 꽃 한 송이
꽃	노란색(흰민들레는 흰색)
개화 시기	토종민들레는 주로 봄(4~5월), 서양민들레는 봄부터 가을까지
분포·지위	토종민들레는 자생종, 서양민들레는 유럽 원산의 귀화식물
번식	관모가 달린 씨앗(수과)이 바람에 날려 퍼짐

 

민들레속(Taraxacum)은 종이 많고 분류가 까다로운 식물군으로 알려져 있습니다. 서양민들레는 하나의 종이라기보다 여러 미세종이 모인 복합군(species complex)으로 다뤄지기도 해서, 자료마다 이름을 다르게 쓰는 일이 흔합니다.

 

민들레는 어떻게 생겼을까?

꽃이 없는 계절에도 민들레를 알아볼 수 있는 단서는 잎입니다. 지금처럼 꽃이 드문 늦가을에는 잎부터 살펴보는 편이 좋아요.

민들레 꽃잎, 꽃, 줄기 클로즈업(이미지출처 국가생물종지식정보시스템, 촬영자 국립수목원(정수영))

잎 - 땅에 붙어 방사형으로 퍼집니다

민들레의 잎은 줄기 없이 뿌리 윗부분에서 바로 나와 땅 위에 방사형으로 둥글게 펼쳐집니다. 이런 모양을 로제트(rosette)라고 부릅니다.

잎 가장자리는 날개 모양으로 갈라지는 경우가 많고, 갈라지는 깊이는 서양민들레 쪽이 더 깊은 편이라고 소개됩니다.

잎을 땅에 붙여 펼치는 형태는 찬바람을 덜 맞으면서 햇빛은 최대한 받기에 유리한 구조로 풀이되며, 겨울을 나는 방식과도 관련 있는 것으로 이해할 수 있습니다.

 

잎이나 줄기를 꺾으면 흰 유액이 나온다고 알려져 있으니, 피부가 민감하다면 닿지 않도록 주의하세요.

식물을 관찰할 때는 다음 세 가지를 확인해 보세요.

 

• 줄기 없이 뿌리 윗부분에서 잎이 바로 나와 방사형으로 퍼져 있는가?
• 잎 가장자리가 날개 모양으로 갈라져 있는가?
• 꽃이 있다면 꽃줄기 하나에 꽃이 한 송이만 달려 있는가?

꽃 - 작은 꽃이 모여 한 송이처럼 보입니다

꽃줄기는 잎 사이에서 길게 올라오고, 끝에 노란 꽃이 한 송이 달립니다. 가까이에서 보면 혀 모양 꽃잎을 가진 작은 꽃들이 빽빽하게 모인, 국화과 특유의 머리 모양 꽃차례(두상화서)입니다.

꽃 색은 토종민들레가 비교적 연한 노란색, 서양민들레가 진한 노란색인 경우가 많습니다. 토종 가운데 흰민들레는 이름처럼 흰 꽃을 피웁니다.

개화 시기는 토종민들레가 주로 봄이고, 서양민들레는 봄부터 가을까지 길게 피는 것으로 알려져 있습니다. 날씨가 온화하면 늦가을에도 꽃이 남아 있는 까닭입니다.

씨앗 - 하얀 솜털은 낙하산입니다

꽃이 지고 나면 꽃줄기 끝에 둥근 솜털 공이 생깁니다. 솜털 하나하나는 관모(冠毛, pappus)라고 부르는데, 씨앗(수과)에 붙은 낙하산 같은 구조로 바람을 타고 멀리 퍼지는 데 도움을 줍니다.

서양민들레 복합군에는 수정 없이 씨앗을 만드는 개체가 포함된다고 연구에서 소개됩니다. 한 개체만으로도 씨앗을 맺을 수 있다는 점이 번식에 유리하게 작용한다는 해석이 있습니다.

 

학명으로 알아보는 민들레

민들레는 학명 정리가 쉽지 않은 식물입니다. 자료마다 '민들레'가 가리키는 종과 명명자 표기가 조금씩 다르기 때문입니다.

서양민들레 Taraxacum officinale

도시에서 가장 흔히 만나는 민들레의 학명입니다. 식품의약품안전처의 생약 규격집은 명명자를 Weber로, 영국 왕립식물원 큐(Kew)의 Plants of the World Online 같은 국제 자료는 F.H.Wigg.로 적습니다. 두 표기는 모두 1780년 위거스(Wiggers)의 Primitiae Florae Holsaticae에서 발표된 이름과 이어집니다.

 

분류 처리에도 차이가 있습니다. Kew의 Plants of the World Online은 이 이름을 민들레속 서양민들레절의 이명으로 다루는데, 이는 유럽 식물 자료를 따른 것입니다. 한편 다른 지역의 식물지에서는 Taraxacum officinale을 그대로 종 이름으로 인정하기도 합니다.

 

그래서 논문과 약전에서는 여전히 널리 쓰이지만, 여러 미세종을 아우르는 넓은 의미의 이름으로 이해하는 편이 안전합니다.

속명 Taraxacum의 어원은 아랍어·페르시아어 계통의 약초 이름에서 왔다는 설과 그리스어에서 왔다는 설 등이 있어 하나로 단정하기 어렵습니다. 종소명 officinale은 '약국에 갖춰 두는, 약용의'라는 뜻의 라틴어로 풀이되며, 예로부터 약재로 쓰인 식물이라는 점을 보여 줍니다.

 

민들레(토종) Taraxacum mongolicum

국가생물종지식정보시스템은 민들레의 학명을 Taraxacum mongolicum Hand.-Mazz.로 기재하며, 잔잎민들레와 털민들레는 비추천명으로 안내합니다.

식품의약품안전처 규격집은 민들레, 서양민들레, 털민들레, 흰민들레의 전초를 포공영이라는 약재의 기원으로 함께 적고 있습니다. 같은 mongolicum이라는 이름이 국가생물종지식정보시스템에서는 '민들레'에, 규격집에서는 '털민들레'에 쓰이는 셈이라, 자료마다 국명과 학명의 짝이 다르게 보일 수 있습니다.

 

한편 중국 등에서는 Taraxacum mongolicum Hand.-Mazz.를 포공영의 대표적인 기원종으로 다루고, 연구 논문에도 이 이름이 많이 등장합니다. 국내 자료와 해외 논문에서 '민들레'의 학명이 다르게 보이는 것도 이 때문입니다.

종소명 mongolicum은 '몽골의'를 뜻하는 라틴어 형용사로 풀이됩니다. 명명자 Hand.-Mazz.는 오스트리아의 식물학자 한델-마체티(Heinrich von Handel-Mazzetti)를 가리키는 약칭으로 알려져 있습니다.

 

학명을 확인할 때는 약전, 식물지, 해외 데이터베이스 중 어떤 자료를 기준으로 했는지 함께 보는 습관이 도움이 됩니다.

 

민들레라는 이름은 어디에서 왔을까?

약재 이름으로는 포공영(蒲公英)이 쓰입니다. 식품의약품안전처 규격집에 오른 한약재명이며, 뿌리를 포함한 식물 전체(전초)를 쓰는 약재로 기재되어 있습니다.

우리말 '민들레'의 어원은 분명하지 않습니다. '문 둘레에서 자라는 풀'이라는 뜻의 '문둘레'가 변했다는 설 등이 소개되지만, 이를 직접 뒷받침하는 문헌 자료는 별도로 확인해야 합니다. 하나의 유래로 단정하기보다 여러 설 가운데 하나로 알아 두는 편이 신중합니다.

 

'서양'이 붙은 까닭은 비교적 분명합니다. 서양민들레는 유럽에서 들어와 1900년대 초부터 스스로 뿌리를 내린 귀화식물로 소개됩니다. 귀화식물이란 사람의 활동 등으로 들어온 뒤 야생에서 스스로 번식하며 자리 잡은 식물을 말해요.

 

토종민들레와 서양민들레, 어떻게 구별할까?

가장 확실한 단서는 꽃 바로 아래에 있는 초록색 조각, 총포입니다. 총포는 꽃을 받치고 보호하는 비늘 모양의 조각을 말합니다.

구분	토종민들레	서양민들레
총포 조각	위로 붙어 꽃을 감쌈	아래로 젖혀짐
꽃 색	연한 노란색	진한 노란색
잎 가장자리	덜 깊게 갈라지는 편	깊게 갈라지는 편
지위	자생종	귀화식물

총포를 먼저 확인하고, 꽃 색과 잎 모양은 보조 단서로 삼아 보세요. 꽃 색과 잎의 갈라짐은 개체와 환경에 따라 달라질 수 있어서 한 가지 특징만으로 확정하지 않는 것이 좋습니다.

도심에서 서양민들레가 더 흔해진 이유로는 왕성한 번식력이 꼽힙니다. 토종 중에도 흰민들레, 털민들레처럼 비슷한 종이 있어 정확한 동정은 전문가에게도 까다로운 편으로 알려져 있습니다.

 

서양금혼초와 혼동하지 않으려면

서양금혼초(Hypochaeris radicata)도 노란 꽃이 피는 국화과 식물이라 민들레와 헷갈리기 쉽습니다. 생태계교란 생물로 지정된 귀화식물이며, 제주대학교의 한 학위논문은 민들레류와 서양금혼초를 가려내는 기준을 연구한 바 있습니다.

대체로 민들레는 꽃줄기 하나에 꽃이 한 송이만 달리지만, 서양금혼초는 꽃줄기가 갈라져 여러 송이가 달리는 점이 다릅니다. 이 역시 한 가지 특징만으로 확정하지 말고 잎과 전체 모습을 함께 살펴보세요.

 

민들레는 먹을 수 있는 식물일까?

민들레는 포공영이라는 약재로 쓰이고, 어린잎을 나물 등으로 이용해 온 식물로 알려져 있습니다. 하지만 식용·약용 식물로 알려져 있다는 사실과, 야외에서 만난 식물을 먹어도 된다는 판단은 별개의 문제입니다.

민들레 추출물을 다룬 연구도 최근 많이 발표되고 있습니다. 다만 상당수가 실험실이나 동물 실험 같은 연구 단계의 결과여서, 곧바로 가정에서의 섭취 효과로 받아들여서는 안 됩니다.

특히 다음 사항에 주의해야 합니다.

• 사진이나 외형만으로 식물의 종류를 확정하지 않습니다. 서양금혼초처럼 비슷한 식물도 있습니다.
• 정확히 동정하지 않은 식물은 채취하거나 먹지 않습니다.
• 길가·공원·화단처럼 제초제나 농약, 반려동물 배설물 등에 노출되었을 가능성이 있는 곳의 풀은 채취하지 않습니다.
• 국화과 식물에 알레르기가 있다면 주의합니다.
• 건강 목적으로 복용하려면 규격이 정해진 약재 제품과 전문가의 안내를 확인합니다.

 

정원과 화단에서 만난다면

민들레는 이른 봄부터 피는 꽃이라 곤충에게 먹이가 된다는 설명이 많습니다. 다만 번식력이 강해서 정원에서는 관리가 필요한 식물이기도 하죠. 장점과 관리 포인트를 함께 살펴보면 좋습니다.

뿌리째 정리하세요

식품의약품안전처 규격집은 약재 상태의 전초를 길이 5~30cm, 뿌리 지름 5~20mm로 기재하고 있어, 뿌리가 굵고 긴 편임을 짐작할 수 있습니다. 뿌리가 중간에 끊어지면 남은 부분에서 다시 자랄 수 있다고 알려져 있으니, 정리할 때는 가능한 한 뿌리를 따라 깊이 뽑는 편이 좋습니다.

씨앗이 날리기 전에 꽃대를 정리하세요

솜털 씨앗은 바람을 타고 이웃 화단까지 퍼질 수 있습니다. 원하지 않는 곳에서 번지지 않게 하려면 꽃이 진 뒤 솜털 공이 되기 전에 꽃대를 잘라 주세요.

관찰 활동의 소재로 삼아 보세요

총포 비교와 솜털 관찰은 별다른 준비물 없이 해 볼 수 있는 계절 관찰 소재입니다. 복지관이나 학교의 자연 관찰 활동에서도 활용해 볼 만합니다. 다만 솜털이나 꽃가루에 민감한 참여자가 있는지는 미리 살펴보세요.

 

마무리 - 민들레는 총포와 잎을 함께 살펴보세요

흔한 풀도 이름과 구조를 알고 나면 조금 다르게 보입니다. 민들레를 구별할 때 기억하면 좋은 핵심은 세 가지입니다.

첫째, 꽃 아래 총포가 위로 붙었는지 아래로 젖혀졌는지 확인합니다.

둘째, 꽃이 없는 계절에는 땅에 붙어 방사형으로 퍼진 잎(로제트)을 살핍니다.

셋째, 학명은 자료마다 다를 수 있으니 어떤 자료를 기준으로 했는지 함께 확인합니다.

 

씨앗님들도 가까운 공터나 화단에서 민들레를 만나면 꽃 아래 초록색 조각이 어느 쪽을 향하는지 천천히 관찰해 보세요. 늘 지나치던 풀에서 새로운 이야기가 보일 거예요. 

 

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다음 편: 창포 완벽 정리

 

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참고자료

1. 식품의약품안전처. 「대한민국약전외한약(생약)규격집」 포공영 항.
2. 영국 왕립식물원 큐(Kew). 세계 식물 온라인(Plants of the World Online), 민들레속·서양민들레 항목.
3. 서울특별시 북서울꿈의숲. 생태 자료 「민들레(토종)와 서양민들레」.