안녕하세요, 씨앗님 🌸
이 글을 읽으면 때죽나무 이름의 유래와 학명의 뜻, 종처럼 늘어지는 하얀 꽃의 특징, 그리고 쪽동백나무와 헷갈리지 않는 구별법까지 파악할 수 있습니다.
이름부터 독특한 나무예요. 때죽나무.
이름만 들으면 무섭게 느껴질 수도 있는데, 사실은 5~6월 계곡가에 하얗고 향기로운 종 모양 꽃을 잔뜩 피우는 아름다운 나무예요.
🌸 때죽나무라는 이름의 유래
이름의 유래에는 여러 설이 있어요.
가장 널리 알려진 설은 이거예요.
가을에 땅을 향해 매달리는 수많은 열매가 회색빛에 반질반질해서 마치 스님들이 떼로 몰려있는 모습 같다고 해서 '떼중나무'로 부르다가 때죽나무가 됐다는 설이에요.
또 다른 설도 있어요.
열매를 찧은 물로 물고기를 '떼'로 '죽'여서 잡았다는 데서 유래했다는 설,
그리고 열매 껍질을 넣어 빨래를 하면 옷의 '때'가 쭉 빠진다고 해서 '때쭉나무'로 불리다가 지금 이름이 됐다는 추정도 있어요.
세 가지 설 모두 그럴듯해서, 정확한 어원은 아직 확실하지 않아요.
💡 학명 속 숨은 뜻
학명은 Styrax japonicus Siebold & Zucc.예요.
흥미로운 점은 이 학명을 명명한 사람은 나카이가 아니라 시볼트와 주카리니예요.
앞서 소나무 편에서 다뤘던 바로 그 두 학자예요.
1842년 「일본식물지」를 함께 쓴 독일 학자들이죠.
소나무와 마찬가지로, 때죽나무 역시 서양 학계에 일본을 통해 먼저 소개되면서 종소명에 'japonicus'가 붙게 됐어요.
속명 Styrax는 '안식향을 산출한다'는 뜻의 그리스어 'Storax'에서 왔어요.
실제로 인도네시아 등지에 자라는 때죽나무속 나무 중에는 줄기에 흠집을 내 나오는 수지로 향료를 얻던 것들이 있어요.
학명 자체가 이 나무가 향기로운 나무라는 걸 말해주고 있어요.
일본에서는 이 나무를 에고노키(エゴノキ)라고 불러요.
열매를 입에 넣으면 떫고 아린 맛이 난다는 뜻의 '에구이(えぐい)'에서 유래한 이름이에요.
🎯 하얀 꽃과 독특한 열매의 정체
꽃은 5~6월, 새 가지 끝에서 아래를 향해 피어요.
하얀 통꽃 5장이 종 모양으로 늘어져 피는데, 그 모습 때문에 영어로는 'Snowbell tree(스노우벨 나무)'라고 불려요.
가지 하나에 여러 송이가 늘어지듯 달려서, 개화기엔 나무 전체가 하얀 종들로 뒤덮인 듯한 장관을 이뤄요.
열매에는 흥미로운 성분이 있어요.
열매와 잎에는 에고사포닌이라는 성분이 들어있는데, 작은 물고기를 마취시킬 수 있는 독성이 있어요.
그래서 예로부터 열매를 찧어 물에 풀어 물고기를 잡는 데 사용하기도 했어요.
또한 열매에는 기름 성분이 풍부해서, 동백나무가 자라지 않는 지방에서는 동백기름 대신 때죽나무 기름을 쓰기도 했다고 해요.
💡 쪽동백나무와 헷갈리지 않는 법
같은 때죽나무과에 속하는 쪽동백나무와 자주 헷갈려요.
| 구분 | 때죽나무 | 쪽동백나무 |
| 분포 | 중부 이남 | 전국(더 넓은 범위) |
| 잎 모양 | 난형~타원형 | 도란형~원형 |
| 잎 크기 | 작은 편 | 때죽나무의 약 2배 |
| 꽃차례 | 짧아서 안 보임 | 길게 늘어짐 |
가장 쉬운 구별법은 잎 크기예요.
쪽동백나무 잎이 때죽나무 잎보다 눈에 띄게 커요.
🌿 도시에서 주목받는 이유
때죽나무는 최근 도시 조경수로 주목받고 있어요.
추위와 공해에 강하고 이식력이 우수해서 생태하천 조성의 기본 수종과 조경수로 수요가 급증하고 있어요.
특히 흥미로운 건, 도시 숲속 수목들이 산성비와 대기오염으로 피해를 입는 경우가 많은데, 유독 때죽나무 어린나무는 별 탈 없이 잘 자라는 경우가 많다는 거예요.
그래서 대기오염의 지표 수목으로도 주목받고 있어요.
한국의 때죽나무는 때죽나무속 중에서도 내한성이 가장 커서 원예종으로 개발하려는 관심도 이어지고 있어요.
이름은 조금 무섭게 들리지만, 알고 보면 향기롭고 아름다운 나무, 그리고 도시 환경에도 강인한 나무예요.
씨앗님 동네에서 하얀 종 모양 꽃을 매단 나무를 본 적 있으신가요?
그게 때죽나무였을지도 몰라요 💚
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📚 참고자료
- 위키백과, 「때죽나무」
- 제주도민일보, 「추위·공해에 강한 '때죽나무', 쓰임새 다양」
https://www.jejudomin.co.kr/news/articleView.html?idxno=107498 - 국가생물종지식정보시스템, 「때죽나무」
본 글에서 인용된 모든 자료의 출처입니다.
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