괭이밥 완벽 정리, 새콤한 잎과 고양이 이름의 비밀

안녕하세요, 씨앗님들 🌿

보도블록 틈이나 화단 가장자리에서 하트 모양 잎이 세 장씩 달린 작은 풀을 만난 적 있으신가요? 잎에서 신맛이 나는 이 풀은 5월부터 늦여름까지 작고 노란 꽃을 피우는 괭이밥입니다.

 

토끼풀과 비슷해 보여서 클로버로 착각하는 분이 많은데, 괭이밥은 콩과가 아니라 괭이밥과 식물이에요. 밤이 되면 잎이 접히고, 열매가 익으면 건드리기만 해도 터져서 씨앗을 튕겨 내는 독특한 풀이기도 합니다.

 

오늘은 괭이밥(Oxalis corniculata L.)을 자세히 살펴볼게요.

하트 모양 괭이밥 잎을 살펴보는 몽글이와 포티, 괭이밥 완벽 정리 이름 유래 안내

괭이밥이라는 이름은 어디에서 왔을까요?

'괭이'는 고양이를 가리키는 말입니다. 고양이가 소화가 잘 안 될 때 이 풀을 뜯어 먹는다는 속설에서 괭이밥이라는 이름이 붙었다고 전해져요.

다만 이 이야기는 어디까지나 속설입니다. 고양이가 실제로 이 풀로 소화를 돕는지는 이름의 유래만으로 확인할 수 없어요.

괭이밥은 시금초, 초장초, 괴싱이 같은 이름으로도 불렸습니다. 이 가운데 시금초와 초장초는 잎에서 나는 신맛과 관련된 이름이라고 설명합니다.

 

고양이 이야기와 새콤한 맛이 한 식물의 이름에 함께 담겨 있는 셈이죠.

 

괭이밥의 학명과 분류

국내외 분류 자료를 기준으로 괭이밥의 기본 정보를 정리하면 다음과 같습니다.

• 식물명: 괭이밥 [비추천명 : 괭이밥풀,괴싱이,눈괭이밥,덤불괭이밥,덤불괭이밥풀,선괭이밥,선괭이밥풀,선시금초,시금초,외풀,초장초,괴싱이]
• 학명: Oxalis corniculata L.
• 영문명: Creeping woodsorrel
• 과: 괭이밥과(Oxalidaceae)

학명 뒤의 L.은 린네(Carl Linnaeus)를 나타냅니다. 이 종은 1753년 린네의 『식물의 종(Species Plantarum)』에서 처음 발표된 것으로 기록되어 있어요.

 

속명 Oxalis는 그리스어에서 '시다, 신맛이 난다'는 뜻과 이어지는 이름으로, 잎과 줄기의 신맛을 가리킵니다. 종소명 corniculata는 라틴어로 '작은 뿔이 있는'이라는 뜻이며, 뿔처럼 길쭉하게 솟은 열매 모양을 나타내는 것으로 풀이합니다.

 

영문명의 creeping은 '기는'이라는 뜻입니다. 땅 위를 기듯이 퍼지는 줄기의 습성이 그대로 담겨 있어요.

Kew의 Plants of the World Online은 이 종의 자생 범위를 인도 아대륙에서 일본, 필리핀에 이르는 지역으로 보고, 한국도 여기에 포함합니다. 그 밖의 일부 지역에는 도입된 것으로 기록되어 있습니다.

 

괭이밥 꽃잎, 꽃, 줄기, 열매 클로즈업(이미지출처 국가생물종지식정보시스템, 촬영자 국립수목원(정수영))

괭이밥은 어떻게 생겼을까요?

괭이밥은 줄기와 잎, 꽃, 열매를 차례로 살펴보면 알아보기 쉬운 식물입니다.

1. 줄기와 생활형

줄기는 땅 위를 기듯이 퍼지다가 끝부분이 살짝 올라옵니다. 땅에 닿은 마디에서 뿌리를 내리는 것이 특징이에요.

길게는 40~50cm 정도까지 뻗지만 전체적으로는 낮게 깔려 자랍니다. 생활형은 자료에 따라 한해살이풀 또는 여러해살이풀로 다르게 소개합니다.

2. 잎

잎은 어긋나게 달리고, 작은 잎(소엽) 세 장으로 이루어진 겹잎입니다. 소엽은 끝이 오목하게 파인 하트(거꿀심장) 모양이며 크기는 대체로 2cm 이내예요.

잎 색은 초록색이 기본이지만 자주색이나 적갈색을 띠는 개체도 있습니다. 그늘에서는 초록빛이, 햇빛이 강한 곳에서는 붉은빛이 도는 경향이 있다고 알려져 있어요.

잎은 낮에 펼쳐졌다가 밤이나 흐린 날에는 접히듯 처집니다. 빛에 반응해서 잎이 움직이기 때문이에요.

3. 꽃

꽃은 선명한 노란색이고 꽃잎은 5장입니다. 꽃잎 길이가 6~8mm 정도로 작지만 색이 또렷해서 눈에 잘 띕니다.

잎겨드랑이에서 올라온 가느다란 꽃자루 끝에 한 송이에서 대여섯 송이가 우산 모양으로 모여 달려요. 국내 자료에서는 개화기를 5~8월 정도로 소개하며, 실제 꽃 피는 기간은 지역과 기온에 따라 달라질 수 있습니다.

4. 열매와 씨앗

꽃이 지면 길쭉한 원통 모양의 꼬투리(삭과)가 맺힙니다. 길이는 1~2.5cm 정도이고 모서리가 5개 지며 끝이 뾰족해요.

꼬투리는 위를 향하는 반면, 열매를 받치는 자루는 아래로 꺾이거나 옆으로 뻗는 모습을 보입니다. 안에는 작고 붉은 갈색을 띤 씨앗이 들어 있어요.

클로버와 괭이밥 구별법 인포그래픽

클로버와 괭이밥은 어떻게 구별할까요?

잎이 세 장이라서 토끼풀(클로버)과 헷갈리기 쉽습니다. 하지만 두 식물은 과가 달라서 가까운 친척이 아니에요.

미국 플로리다대학교 연구진도 괭이밥속 식물이 클로버(샴록)를 닮았지만 생물학적으로는 관련이 없어서 '가짜 샴록(false shamrock)'이라고 불리기도 한다고 소개합니다.

구분	괭이밥	토끼풀(클로버)
과	괭이밥과	콩과
소엽 모양	끝이 오목한 하트 모양	둥근 편
꽃	노란색 작은 꽃	흰색 둥근 꽃송이
알아보는 단서	하트 잎, 노란 꽃, 터지는 꼬투리	둥근 소엽과 흰 꽃송이

잎 끝이 하트처럼 오목한지만 봐도 구별이 쉬워요. 다만 소엽이 작아서 오목한 모양이 뚜렷하지 않은 개체도 있으니, 꽃 색과 열매까지 함께 확인하는 편이 안전합니다.

 

선괭이밥·자주괭이밥·큰괭이밥과는 어떻게 다를까요?

같은 괭이밥속(Oxalis)에는 이름도 생김새도 닮은 식물이 더 있습니다. 가장 많이 비교하는 식물은 선괭이밥입니다.

구분	괭이밥	선괭이밥
학명	Oxalis corniculata L.	Oxalis stricta L.
줄기	땅을 기며 마디에서 뿌리를 내림	곧게 서는 편
열매자루	아래로 꺾이거나 옆으로 뻗음	곧게 위를 향함
관찰할 점	낮게 퍼지는 줄기와 마디의 뿌리	서 있는 줄기와 가지 끝의 꽃송이

 

줄기 모양은 자라는 환경에 따라 다르게 보일 수 있으므로 열매자루의 방향까지 함께 살펴보세요.

자주괭이밥은 남아메리카에서 들어온 귀화식물로, 연한 홍자색 꽃이 달립니다. 큰괭이밥은 깊은 산 숲속에 자라는 여러해살이풀이며, 괭이밥 가운데 꽃과 잎이 큰 편이라 이런 이름이 붙었다고 합니다.

 

틈새에서도 잘 퍼지는 이유

괭이밥은 보도블록 틈, 화단, 잔디밭, 화분 가장자리처럼 사람 손이 닿는 곳에서 흔히 자리를 잡는 풀로 알려져 있습니다.

 

퍼지는 방법은 크게 두 가지예요.

첫 번째는 씨앗입니다. 꼬투리가 익어 마르면 건드리는 순간 터지면서 씨앗이 사방으로 튕겨 나갑니다.

두 번째는 줄기입니다. 땅에 닿은 마디에서 뿌리를 내리기 때문에 줄기 조각이 남아 있으면 다시 자랄 수 있어요.

 

그래서 해외 원예 자료에서는 괭이밥을 정리할 때 꼬투리가 맺히기 전에, 줄기 조각이 남지 않게 뽑으라고 조언합니다.

 

새콤한 맛의 정체는 옥살산이에요

잎과 줄기의 신맛은 옥살산(oxalic acid)을 비롯한 여러 유기산에서 나옵니다. 국내 자생식물 자료에는 옥살산 외에 사과산, 주석산, 구연산 등이 들어 있다고 정리되어 있어요.

옥살산은 시금치 같은 채소에도 들어 있는 성분입니다. 소량이면 큰 문제가 없지만, 몸 안에서 칼슘과 결합한 옥살산칼슘이 신장결석의 주된 성분으로 알려져 있어 결석을 앓은 적이 있는 분은 섭취에 주의해야 합니다.

 

먹거나 약으로 쓰는 것에 대하여

괭이밥은 어린순을 나물로 먹었다는 기록이 있고, 민간에서는 치질이나 종기, 피부병, 해독 등에 약으로 썼다는 기록도 전해집니다. 하지만 옛 기록이 있다는 것과 지금 안심하고 먹어도 된다는 것은 다른 이야기예요.

• 전통 이용 기록과 효능은 다릅니다. 민간약으로 쓰였다는 기록이 현대 의학에서 효과와 안전성이 확인되었다는 뜻은 아닙니다.
• 신장결석을 앓은 적이 있다면 피하세요. 칼슘 섭취를 관리하고 있는 경우에도 옥살산 함량이 높은 식물은 주의가 필요합니다.
• 아이와 반려동물이 먹지 않도록 살펴보세요. 옥살산을 많이 모으는 식물은 독성이 있는 것으로 보고 다루라는 해외 자료가 있습니다. 이름이 '고양이 밥'이라고 해서 반려묘에게 일부러 먹여도 된다는 뜻은 아니에요.
• 길가에서 채취한 풀은 드시지 마세요. 정확한 동정과 채취 환경을 확인하지 않은 상태에서는 식용을 권하지 않습니다. 농약이나 제초제, 도로변 오염도 따져봐야 해요.

 

작은 하트 잎을 가만히 들여다보세요

괭이밥은 워낙 흔해서 잡초로 뽑히고 말 때가 많지만, 가까이에서 보면 눈여겨볼 점이 많은 식물입니다.

다음에 보도블록 틈이나 화단 가장자리에서 잎 세 장짜리 풀을 만나면 먼저 잎 끝이 하트처럼 오목한지 확인해 보세요. 이어서 줄기가 땅을 기는지, 노란 꽃이나 길쭉한 꼬투리가 달려 있는지 살펴보면 좋습니다.

 

저녁이나 흐린 날이라면 잎이 접혀 있는지도 눈여겨보세요.

 

괭이밥은 하트 모양 잎 세 장과 노란 꽃, 터지는 꼬투리가 특징인 괭이밥과 식물입니다. 새콤한 맛은 옥살산 때문이니 호기심으로 먹거나 약처럼 쓰지 말고 눈으로 관찰해 보세요.

 

씨앗님들 동네에서는 괭이밥을 어디에서 만나셨나요? 관찰한 모습이 있다면 댓글로 편하게 나눠주세요.

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참고자료

1. 코스모닝, 정연옥 교수의 「한국 자생식물과 화장품 원료 ⑪ 괭이밥 — 반려묘가 알려준 천연 소화제」
2. 청주충북환경연합, 「일흔 다섯번째 풀꽃, 큰괭이밥」